其实,目前尚不十分明确的。有以下几种可能的原因:
1.婴幼儿中枢神经系统发育不完善 体温中枢调节功能不成熟,不能很好的协调产热和散热平衡,以维持正常体温。尤其在酷热的夏季时,体内温度调节失衡,而导致体温持续升高。一般在3-4岁后,中枢神经系统发育成熟,不容易发生。
2.散热障碍 正常情况下,当体温升高时,交感神经紧张度下降,皮肤小动脉舒张,动静脉吻合支开放,皮肤血流量增多,温度上升,肤色潮红,使散热增加,体温下降。而本病的患儿,多表现为皮肤苍白、干燥、无汗,头部、躯干温度升高,手、足部发凉,提示小儿有皮肤血管收缩,周围循环不良,体温分布不均匀,不出汗,可能有交感神经、副交感神经功能紊乱,导致散热障碍。
3.汗腺分泌障碍 体温增高时,主要通过对流、辐射、传导、蒸发等方式,使散热增加,维持体温正常。当周围环境温度过高时,前三种散热方式均减弱,主要以后者来散热。蒸发散热是发生在液体转化为蒸汽的过程中热能被散发掉,以维持正常体温,主要是通过不显性蒸发和大量出汗的途径来完成的。但暑热症的小儿往往表现为体温增高,皮肤干燥,少汗或无汗,尿量增多。也就是说在婴幼儿时期,尤其是在炎热的夏季,可能汗腺分泌功能有障碍,汗腺经过长期紧张工作后,出现疲劳衰竭现象,出汗减少,不能通过大量出汗散掉过多的热,以至体温持续升高不降。
4.感染后发热 有些小儿在发病前,往往先有上呼吸道感染、腹泻等轻微的病变,经治疗疾病好转,但体温长期持续不退。一般认为,可能酷暑的天气是外因,婴幼儿体温中枢发育不健全为内因,而感染为发病的诱因,诱发了体温调节的紊乱,引起长期发热不退,导致暑热症的发生。