抑制素(inhibin,INH)是一种由性腺分泌的大分子糖蛋白激素,是垂体-性腺反馈系统的组成部分,对女性生殖系统起调节作用,主要为:①促进卵巢雌二醇的合成;②参与优势卵泡的选择调节;③与激活素(active)共同参与卵泡发育的调节;④参与垂体功能调节,抑制FSH。基本的作用是抑制垂体产生和分泌的FSH。
正常女性月经周期中,抑制素水平呈规律性波动,表现为类似雌激素样的周期性变化;在停经过度期或闭经后则下降或消失。国外近年来的研究发现,当出现卵巢性索间质肿瘤,血抑制素水平可异常升高。Yamashita等采用免疫组化方法研究发现,卵巢颗粒细胞瘤中有抑制素а、βA、βB特异性免疫染色,在支持细胞瘤中有а、βB亚基免疫染色,间质细胞瘤中有βA、βB的免疫染色,RNA印迹也表明颗粒细胞瘤和支持一间质细胞瘤中有а、βA、βB亚基mRNA的表达,而血清学测定显示INH A、INH B水平升高,术后进行性降低,因此他们认为,卵巢性索间肿瘤分泌INH A和INH B,INH可能是一种有用的标记物。
免疫组化法用а抑制素单克隆抗体检测卵巢原发或继发性性索间质肿瘤组织的阳性表达率多数可高达60%-100%,而在卵巢上皮一间质性肿瘤及非肿瘤中几乎不表达,在肿瘤的鉴别诊断中有极其重要的价值。因此它可能作为原发、复发、残存颗粒细胞瘤及本病转移瘤的诊断、鉴别诊断以及监测的一个有意义的指标。但由于目前抑制诊断试剂盒等方面的原因,该指标在国内临床上尚未应用。
目前,国内已经有人进行抑制素а亚单位、βA亚基单克隆抗体的制备和鉴定研究,相信在不久的将来可能为抑制素的临床和基础研究提供了一种有用的生物试剂。