在美国结肠肿瘤在引起肿瘤相关性和死亡的原因中居第2位。临床医师提醒女性应牢记在美国结直肠肿瘤在引起肿瘤相关性死亡的原因中居第2位,在女性中居第3位。
虽然如此,结肠肿瘤的筛查率是非常低的,在近的研究中只有不到30%的易感人群接收了结直肠肿瘤的筛查,而超过40岁的妇女中有71%的接收了乳房x线照片筛查乳腺癌,在前两年有80%的妇女进行了宫颈涂片来筛查宫颈癌。筛查结直肠肿瘤应遵守相同的基本原则,及督促无症状人群检测有无癌前病变或早期恶性损害。
建议年龄超过50岁的人每年进行一次大便潜血检查,虽然通常只是在盆腔检查的同时对一份大便标本进行潜血检查,但标准的筛查应该是让患者在家用潜血可测试纸测定3次,只要其中有一次结果为阳性就应该进行全结肠的检查,结肠镜是常用的方法。
乙状结肠可以检查半个结肠,相对结肠镜而言它更安全和易于操作,乙状结肠镜在远侧结肠损害的测定上有很高的敏感性和特异性,但它会漏掉位于右侧或近侧结肠约50%的损害,目前对结肠癌的筛查已不建议使用钡剂灌肠检查,因为它对于大息肉的敏感性很低。
结肠惊被认为在检查结肠癌方面是准确的方法,因为它能检查整个结肠,但和乙状结肠比较起来,它费用比较昂贵,更具有侵袭性,需要镇静处理,且需要更充分的肠道准备,更容易引起并发症如肠穿孔和镇静相关的问题,进行这个检查的一个很重要的理由是如果检查结果是阴性的,那在5-10年内就不需要进行进一步的结肠检查,所以对有结肠癌高危因素的人群进行首次检查时越来越多的选择结肠镜。