妇女绝经后、手术切除卵巢或盆腔放射治疗后,由于雌激素缺乏,阴道粘膜萎缩、变薄,上皮细胞糖原减少,局部抵抗力减弱,易受细菌感染引起炎症。如有阴道创伤,子宫内膜炎或盆腔炎,更易诱发老年性阴道炎(senile vaginitis)。
由于老年性阴道炎不但常见于老年妇女,也发生于卵巢功能衰退、雌激素缺乏的中青年妇女,不少人认为“萎缩性阴道炎”之称更为恰当。